修正早期系统
在
荃湾线通车前,地铁系统只有修正早期系统,系统包括观塘线及
荃湾线路段,而非单独称为观塘线。
1975年11月,修正早期系统获准兴建,系统包括观塘线(
石硖尾至观塘)及荃湾线(旺角至
中环)两段。工程历时4年,1979年10月1日正式通车。修正早期系统北段只有
石硖尾至观塘一段投入服务,列车只有4卡,初期在路线图中是以红色代表。
其后修正早期系统继续扩展,修正早期系统中段于1979年12月16日启用,路线伸延至
尖沙咀,唯油麻地站及
旺角站因施工困难,分别顺延至同年12月22日及12月31日启用。
1980年2月12日修正早期系统南段启用,地铁列车首次穿越维多利亚港海底驶到香港岛的
中环商业中心区,地铁的服务伸延到香港岛,全段修正早期系统完工,较原定通车日期提前7星期,成为
香港地铁的重要里程碑。此外,为了应付服务延伸所增加的客量,列车编组于1980年2月16日起增至6卡一列。
荃湾线通车
调景岭站的观塘线月台
1982年4月26日,为配合
荃湾线通车,所有由
中环来往观塘的乘客,需于
旺角站转车。而早期修正系统列车从当日起只行走观塘至
油麻地各站,并取代了原有修正早期系统由中环站至
旺角站的部份。由当日起修正早期系统一分为二,荃湾站至中环站命名为
荃湾线,观塘站至油麻地站命名为观塘线,所有观塘线列车更以油麻地站下层月台为总站,而路线色系正式改用绿色代表。
同年5月10日,
荃湾线正式通车,荃湾站至荔景站及太子站转线月台率先启用,在荃湾线局部通车的首7天,中环站至佐敦站往返观塘线的乘客需在
旺角站转车;荔景站至荃湾站往返观塘线的乘客需在太子站转车。5月17日,
荃湾线余下的太子至荔湾站(今美孚站)5个车站启用,自此油麻地站成为观塘线的终点站,
旺角站和太子站则成为接驳荃湾线的跨月台转车站。
东区海底隧道
1984年,香港政府决定兴建第二条过海隧道——
东区海底隧道。隧道于1989年建成启用,观塘线的终点站于同年的8月6日伸延到香港岛的鲗鱼涌站,与
港岛线交汇;新增的蓝田站则于同年的8月9日启用。1986年5月22日,因应客量需求,特别是
九龙塘转车站的客量,列车增至8卡一组,直到现在。
九龙延伸线计划
九龙湾车厂及德福广场
根据1997年时的计划,如果启德机场对开海面的填海工程落实,观塘线将会由油麻地站向东延伸,经
何文田(交汇当时计划的东九龙线,又称东南九龙铁路)及新填海区,最后到达原有的牛头角站和自身交汇。该段属长远计划性质的延线,称为“东西线铁路”,观塘线在延伸后亦成为一条“9”字形的路线[1][2]。由于2004年的启德规划检讨已使用不填海为原则,上述延线计划实际上已不可能兴建。但是2007年11月8日,行政会议通过新修订的启德城中心发展规划大纲,计划正式重新启动,上述延线计划可能复活。
将军澳线的通车
2001年9月27日观塘线再被伸延到香港岛的北角站。随着
将军澳线启用,2002年8月4日观塘线的终点站由
香港岛改回九龙,并向东延伸以将军澳线
油塘站为终点站。同年8月18日,
将军澳线正式通车,观塘线列车最终以新界的调景岭站为终点站,将军澳线正式取代观塘线原有由
东区海底隧道至北角站的一段。