宋代
宋代刻书从版式上讲,前期多白口,四周单边;后期仍多白口,左右双边。宋代刻书的字体,是将唐代诸位大家的字体运用于刻书。如唐代的大书法家褚、颜、欧、柳诸家在书法上的最大成就就是把楷书推向了高峰,而刻书的字体又恰恰需要这种端庄凝重的楷字。
宋代刻书的用纸,过去搞版本的人多称为白麻纸、黄麻纸和竹纸。有关研究造纸术发展史的专家多次取样分析鉴定,认为过去人们所讲的白麻纸或者黄麻纸,是说纸的纤维形似。事实上,当时人们造纸多为就地取材,原料为树皮和竹子。
元代
元承南宋遗风,元初的某些刻书风格特点与旧书无大差异。但纵观整个元代刻书的特点,可以用八个字来概括:黑口、赵字、无讳、多简。“黑口”,即指每版中缝线的上下两端为宽粗墨印的黑条子。“赵字”,是指元代刻书的字体大多数都模仿赵孟頫的字,此为元朝刻书的又一明显特点。“无讳”,指元代刻书见不到讳字的迹象,不像宋版书那样,皇帝的嫌名庙讳处处可见。“多简”,是指元朝的刻书多用俗体字或简体字。
明代
明朝刻书分为早中晚三期,风格不尽相同,粗略概括起来,大约是明初值正德时期的刻书仍然为“黑口、赵字、继元”;嘉靖至万历时期为“白口、方字、仿宋”;天启至崇祯时期的刻书又表现为“白口、长字、有讳”。
清代
清代刻书的字体,在清初时尚沿袭前朝旧习,至康熙发生了变化,形成了一种非颜非柳也非赵的“馆阁体”。至嘉庆年间,刻书字体也失去了旧日的舒展圆秀,而变成呆板乏神的样子。清初和元朝一样,没有避讳的习俗,但随着政治统治的日益强化,开始实行了汉族文化中固有的避讳旧习。清代刻书的用纸名目繁多,有螺纹纸、棉纸、竹纸、开化纸等。