规制是指政府根据相应的规则对微观主体行为实行的一种干预。是公共政策的一种形式，即通过设立政府职能部门来管理（不是直接由政府所有）经济活动。通过对抗性的立法程序而不是毫无约束的市场力量来协调产生于现代产业经济中的经济冲突。规制是社会管理的方式，它存在于极端的政府所有制（government ownership）和自由放任的市场之间。它发生于当立法者相信市场失灵发生时，当立法管理试图形成能够带来经济的和社会合意的的结果的社会力量时，它出现在以资本主义和市场取向的经济为标志的社会中。它反映了在“一个混合经济”中，经济决策一部分是由私人商业做出的，另一部分是有公共政府官员做出的。规制政策的目的是实现经济增长和经济发展。规制包括对商业行为的经济规制和社会规制。在经济规制中，政府授予特许经营权或许可证，允许个人、企业从事商业，控制价格，批准投资决策，执行保险和安全权规则。在社会规制中，政府保护那些在政治、经济中处于弱势地位的实体。这样的规制试图保护消费者远离危险产品，保护环境免遭产业行为的危害及小集团免受歧视性商业实践的危害。

对自然垄断产业的规制。电力供应、自来水供应、管道天然气供应、电讯服务、铁道运输、航空运输等自然垄断产业是规制历史最悠久的领域。这是因为它们的垄断是由技术方面原因造成的，政府不能否认他们的垄断地位，以实现供给成本上的节约。但这并不意味着垄断企业可以为所欲为，政府必须对其产品或服务的价格（或费率）进行限制，以保护消费者的利益和公共利益。这就是说，对于自然垄断产业，规制的内容主要包括两个方面：一方面要维护既有企业的垄断地位，并强制其承担“供给责任”。这一般是采取进入规制的方法来实现的。另一方面要维护消费者的利益，限制其价格，这就是价格规制。

进入规制其目的是控制进入自然垄断行业的企业的数量，维护这些行业的垄断经营市场格局，以避免不必要的重复投资，防止出现过度竞争，实现规模经济优势。

价格（费率）规制其目的是防止这些行业中的经营者利用其垄断地位获取不正当的垄断利润，侵害消费者和其他行业的利益。