山原猫是一种中型猫科动物,是所有野生猫科动物中最美丽的动物之一。总长74-85厘米,体长57-64厘米,尾长35-48厘米,肩高36厘米,体重4千克。山原猫的外观像雪豹,约有家猫的大小,但尾巴较长,有一身银灰色带光泽的皮毛,有斑纹及斑点。它们的爪能伸缩,头圆,裂齿发达。圆形耳朵的后面暗灰色,鼻子黑色。毛皮外观主要是灰色,身体两侧有垂直分布的线条,连续的条纹呈现出棕黄色斑点。背面皮毛上的银灰色长绒极厚,非常精细和柔软,长达5厘米。胸部和前肢底面苍白,有白色与黑色相间的狭窄的条纹或斑点,不构成完整的环状。脚底灰棕色。华丽的尾巴大约是体长的70%。尾巴的底部上侧有长而厚的毛,似乎形成完美的圆形,这种环形带有6至9条,并具有黑尖。长长的尾巴可能是用于保暖,在它睡觉的时候可以包裹身体。雌性略小,在皮毛的颜色上没有差别,但幼仔和成年标本之间的差异已被发现。该幼仔的颜色的具更多更小的斑点。