要判断一个反事实推理是否恰当和有用，通常可以采用以下四个标准：
1、合理性（plausibility）：即所做的反事实推理必须是在合理选择的范围之内，不应包括与时代不符的东西，例如如果有人假设拿破仑在滑铁卢一役中有了隐形轰炸机，那么他就会取得胜利，那么就违反了合理性原则。
2、相近性（proximity）：即在所做的反事实推理中，原因和结果事件在时间上不应相距过长，时间上的接近意味着因果关系链上的两个事件比较相近，这样我们就可以相对较好地控制其他原因，从而比较准确地衡量各种因素作用的大小。例如Pascal著名的反事实推理：假如克利奥帕特拉的鼻子短一点的话，那么她对马克·安东尼的吸引力就不会那么大，这样一来，罗马帝国的历史乃至整个欧洲文明的历史就要重写，这一推理显然就违反了相近性原则。
3、理论性（theory）：即一个有用的好的反事实推理应借用现有的理论。
4、真实性（facts）：即进行反事实推理时，我们不能同时假设两个或两个以上与事实相反的条件，我们必须谨慎小心防止在同一个思维实验中，把一个反事实推理论点建立在另一个反事实推理论点的基础上。