中国通常使用的价格指数多按年距环比计算，即年度价格指数按该年12个月的平均价格与上年12个月的平均价格来比较计算，各月的价格指数也以上年同月为基期计算。如果一年中价格总水平一直上涨，并且前半年物价水平低，后半年物价水平高，全年平均价格水平将高于前半年而低于后半年。即使下一年物价维持上年末的水平，全年价格水平还是上升的。因为作为基期的上年前半年各月价格水平或全年平均价格水平都低于后半年。上年后半年物价上涨对下年价格指数的影响就叫作物价上涨中的翘尾因素。上年价格水平逐月上升，影响下年物价指数一定程度上升，称正翘尾因素。

上年价格水平逐月下降，影响下年物价指数下降，称负翘尾因素。一般说来，上年调高价格的时间早，则对下年指数的翘尾影响小；而上年调高价格的时间晚，则对下年指数的翘尾影响大。上年调价幅度愈大，时间愈晚，翘尾影响就会愈加明显。

"翘尾"因素，(carryover effects)，也称滞后影响，是计算同比价格指数中独有的、上年商品价格上涨对下一年价格指数的影响部分。如某一商品1995年前6个月价格均为每公斤0.5元，7月份上涨到1元，一直到1996年12月份均保持同一价格，虽然1996年价格保持稳定，但计算出来的1996年前6个月的同比价格指数却为200%，表明价格上涨一倍，这就是这一商品价格指数中的"翘尾"因素，是上年7月份价格上涨对下一年上半年价格指数的滞后影响。"翘尾"因素的计算方法很多，但由于每年进行权数调整和部分代表规格品的更换，不同的计算方法可能会出现不同的计算结果。新涨价因素和"翘尾"因素的计量单位是百分点。