生平
她是进士及第、后任福建三明知府
曹察的爱女，美貌过人。嘉靖十五年八月（1536年）生皇长女
常安公主（见《
国榷》卷首之一），同年九月初九日，她由
端嫔晋封为端妃。三年后又生一女
宁安公主。
嘉靖二十一年（1542年11月17日），皇宫中发生一起罕见的宫女起义，即“
壬寅宫变”：杨金英等十几名宫女因不堪世宗皇帝的暴戾，欲合伙用麻绳将他勒死，未遂，众宫女和同谋的
王宁嫔都被抓获。宫女逆谋其实与
曹端妃并无关联，但世宗皇帝当夜正好宿在曹氏宫中，事后皇帝重伤昏迷不能理政，于是嫉恨曹氏受宠的方皇后，借机将曹端妃连同
王宁嫔和宫女们一起，以
凌迟的酷刑处死。很久之后，皇帝才知道
爱妃是冤枉的，深表遗憾，但从没有追谥。
史料
《明世宗实录》卷一九一：
嘉靖十五年九月初九日，进封
宸妃沈氏、丽氏（妃）闫氏俱为
贵妃。
端嫔曹氏为端妃，安嫔沈氏为安妃，
康嫔杜氏为
康妃。
《明史列传》
二十一年，宫婢杨金英等谋弑逆，帝赖后救得免，乃进后父泰和伯锐爵为侯。初，曹妃有色，帝爱之，册为端妃。是夕，帝宿端妃宫。金英等伺帝熟寝，以组缢帝项，误为死结，得不绝。同事
张金莲知事不就，走告后。后驰至，解组，帝苏。后命
内监张佐等捕宫人杂治，言金英等弑逆，
王宁嫔首谋。又曰：
曹端妃虽不与，亦知谋。时帝病悸不能言，后传帝命收端妃、宁嫔及金英等悉砾于市。并诛其族属十余人。然妃实不知也。久之，帝始知其冤。
