早年经历
登基
大成元年(579年)二月十九日,宣帝在邺宫将皇位传给宇文阐,宇文阐即位,改年号为大象,时年七岁。
同年七月,立柱国、荥阳公司马消难之女司马令姬为皇后。
大象二年(580年)五月十一日,宣帝病重,诏命静帝入宿露门学。五月二十五日,宣帝驾崩,静帝入居天台,废去正阳宫。大赦天下罪犯,停止修建洛阳宫。五月二十六日,尊天元上皇太后阿史那氏为太皇太后。尊天元圣皇太后李娥姿为太帝太后,天元大皇后杨丽华为皇太后,天大皇后朱满月为帝太后。天中大皇后陈月仪、天右大皇后元乐尚、天左大皇后尉迟炽繁都出家为尼姑。任命柱国、汉王宇文赞为上柱国、右大丞相,上柱国、扬州总管、随国公杨坚为假黄钺、左大丞相,柱国、秦王宇文贽为上柱国。静帝服丧,百官都听命于左大丞相杨坚。
禅位
大定元年(581年)二月十三日,宇文阐禅让帝位于杨坚,居于别宫。杨坚登基,隋朝建立,至此北周灭亡。杨坚封宇文阐为介国公,食邑一万户,车服礼乐仍按周朝天子的旧制,上书皇帝不称为表,皇帝回复不称诏。虽有这样的规定,实际上未能实行。
去世
开皇元年(581年)五月壬申日(《隋书》作五月辛未日),杨坚暗中派人害死宇文阐,时年九岁。宇文阐死后,杨坚假装震惊,发布死讯,隆重祭悼,谥为静皇帝,葬在恭陵;另找一位族人宇文洛继嗣。