少数党 与多数党相对而言，指在议会中只获得少数 议席的政党。少数党与反对党、在野党不是同一个概 念。在两党制国家中，少数党有两种情况：一是在实行内 阁制的国家，内阁由多数党组成，少数党便成为反对党、 在野党；二是在实行总统制的国家，内阁由总统提名组 成，不受制于总统所在党在国会中取得的席位，因而少数 党有时可能是在野党，有时可能是执政党。在多党制国家 中，少数党与反对党、在野党的概念更无必然联系。少数 党既可游离于政府之外，担当反对党、在野党的角色，也 可与其他政党进行联合，共同组织政府，成为执政党之 一。由于组阁方式在各国都不尽相同，有的国家还出现过 少数党单独组阁的情况。例如在瑞典，从1932年到1976 年社会民主党连续执政44年，其中有相当一些时间是社 会民主党作为少数党在其他政党的支持（但不入阁）下执 政。西方将这种少数党执政方式称为“瑞典模式”。此外， 是否少数党也不完全取决于得票的多少。在实行多数代 表制的国家，得到多数选票的政党有时也会成为少数党。