华夏族，汉族前身，华夏也称又称“华”或“诸华”，“夏”、“诸夏”。古代居住于中原地区的汉民族的先人以区别四夷(东夷、南蛮、西戎、北狄)又称中华。华与夏曾相互通用，“中华”又称“中夏”。孔子视“华”与“夏”为同义词。在甲骨文中，华这个字的地位非常崇高。 华夏民族，是黄河流域的最早居民，文明史最早可以追溯到8000年前黄河流域的大地湾文明和裴李岗文明，其文明传承脉络是：大地湾文明和裴李岗文明——仰韶文明——龙山文明——二里头文明。汉朝以后该族又称为汉人，但是华夏这个称谓并没有因此消失，而是延续至今。二十世纪之前使用得最多的称谓是”华夏人“。比如汉朝多以”华夏人“自居。而明朝即以汉自居也以华夏自居，两个词为同义词。总之，汉族和华夏族作为整体族称是自从汉朝到现在最普遍的。 华夏民族，分为许多部落，活跃于黄河中下游，自黄帝时统一为华夏部落联盟。其中比较著名的首领有：有巢氏 、燧人氏、伏羲氏、神农氏（炎帝）、黄帝（轩辕氏) 、尧、舜、禹 、少昊、颛顼、帝喾（高辛氏）、祝融等。其中依据中国历史大系表记载：有巢氏位列五氏之首，被誉为华夏“第一人文始祖”，发展至后来为炎帝和黄帝共主。华夏族在黄河流域留下众多的文明遗址。