踏面制动就是铁路机车车辆采用的闸瓦制动,制动时闸瓦抱紧车轮踏面,通过摩擦使车轮停止转动。 列车制动时,由制动缸将闸瓦压紧踏面,利用两者之间的摩擦力来将列车动能转化为热能消散在大气中。踏面制动中,制动装置要将巨大的动能转变为热能消散于大气之中。而这种制动效果的好坏,却主要取决于摩擦热能的消散能力。使用这种制动方式时,闸瓦摩擦面积小,大部分热负荷由车轮来承担。列车速度越高,制动时车轮的热负荷也越大。如用铸铁闸瓦,温度可使闸瓦熔化;即使采用较先进的合成闸瓦,温度也会高达400~450℃。当车轮踏面温度增高到一定程度时,就会使踏面磨耗、裂纹或剥离,既影响使用寿命也影响行车安全。由于踏面制动易导致踏面升温和磨损,随着列车车速的提高,已较少使用,动车组及快速列车一般用盘型制动代替。