巨型魔芋是多年生草本植物,与一般栽植的魔芋同属,因其形体巨大而得名。因为巨型魔芋野生数量极少、花期很短,室内栽培难度大且很难成活,开出的花朵十分艳丽并散发阵阵腐臭的味道。所以巨型魔芋堪称世界上最稀有奇异的植物之一。巨型魔芋又叫“尸臭花”,就是因其开花时特殊的腐臭味道。
巨型魔芋生长于苏门答腊群岛。最早发现这种植物的科学家,是意大利的植物学家奥多阿多·贝卡利(OdoardoBeccari),西元1878年他在苏门答腊首次看到这种植物。其块根直径可达0.65米,重达75千克。直立的叶柄长可达5米,直径约0.2~0.3米。巨型魔芋每三年开一次花,开花时其佛焰苞展开直径可达1.6米,堪称世界上草本植物之首。
巨型魔芋的花可以释放污秽的气味,这些气味能够吸引腐尸甲虫和其他花粉传播者,气味通常是腐肉的味道。但是,不同的种类散发不同的气味,有些气味具有独特的尿骚味,有一些闻上去像腐肉的味道,还有一种散发着丁酸气味,因此常被称为“尸臭花”。