红花菜豆又名多花菜豆、荷包豆、龙爪豆，是豆科菜豆属
的多年生草本植物，缠绕茎，长可达5-7米。羽状三出复叶，互生，顶生小叶卵形，侧生小叶斜卵形，叶形不对称，小叶全缘。花冠鲜红色，蝶形，多数密集聚生成总状花序，腋生，花期7-10月；荚果，长条形，略弯曲，长10-18厘米；果熟期8-11月，种子肾形，黑红色，有红色花纹。
根为圆锥根系，主根入土深，在热带多年生条件下能形成块根，块根肥大多汁，与根瘤共生。根瘤的固氮能力较大豆相蚕豆低。幼茎有毛，紫红色。茎略有棱，高大缠绕，长2～4米，分枝2～8个。叶为三出复叶，互生，小叶卵形或阔菱卵形，全缘，基部楔形，叶面绿色，背略灰白。叶柄有凹沟，疏生茸毛。腋生总状花序，花梗细长，上对生10～20多对花，花冠红色。为异花授粉作物，花期遇高温于燥天不结荚。荚果长型微弯曲，荚喙粗
壮，内含种子2～10粒。成熟时由鲜红转为深红且具黑斑。种子宽肾形，光滑，种皮花色或黑色。百粒重80～140克。出苗时子叶不出土。
