双子叶植物如大豆、棉花以及各种瓜类的无胚乳种子,在萌发时,胚根首先伸入土中形成主根,接着下胚轴伸长,将子叶和胚芽推出土面,这种幼苗的子叶是出土的。幼苗在子叶下的一部分主轴是由
下胚轴伸长而成的;子叶以上和第一真叶之间的主轴是由上胚轴形成的。子叶出土后通常变为绿色,可以暂时进行
光合作用。以后胚芽发育形成地上的茎和真叶。子叶内营养物质耗尽即枯萎脱落。
双
子叶植物的
有胚乳种子如
蓖麻种子萌发时,胚乳的养料逐渐供胚发育所消耗,在子叶出土时,残留的胚乳附着在子叶上伸出土面,不久即脱落消失。
洋葱的幼苗虽然也是
子叶出土幼苗,但其种子萌发及
幼苗形成较为特殊。当种子萌发时,最先是
子叶的下部和中部伸长,将
胚根和
胚轴推出
种皮之外;子叶除了先端仍包被在
胚乳内以吸收营养物质外,其余部分很快伸出种皮。
子叶的外露部分最初弯曲呈弓形,进一步生长时伸长,出现在土面上,此时
胚乳营养物质已被吸收用尽。
子叶出土后逐渐变为绿色,进行
光合作用。不久,第一片真叶从
子叶缝中长出。在土壤不够坚实的情况下,当
子叶生长伸直时,
种皮会被子叶先端带出土面。