地下铁早期
荃湾线是1970年研究兴建地铁时最早计划的4条路线之一,落成后的设计与初期规划大为不同,主要是车站名称和位于新界的车站建设。计划中的终点站荃湾西站是建于荃湾站西面的山谷,以便未来延伸至屯门,但在《屯门新市镇计划》当时指出造价太高,加上乘客量及荃湾西站收地问题,故搁置有关计划。值得一提的是,西铁线的荃湾西站所在地并非原先地铁荃湾线计划的荃湾西站选址,而是荃湾新填海地区。除此之外,荃湾站至荔景站一段最初的设计是建于地底,并非如现建于高架桥之上,更改设计的起因是要迁就荔景站,避免车站离地面太深,影响效率。
整体运输研究
1976年,政府再邀请顾问公司再作香港交通发展作出研究,发表首份《香港整体运输研究》,当中建议兴建地铁荃湾线。
1977年,荃湾线工程获批,随即动工。虽然位于九龙弥敦道地底的一段已经于1979年建成并开始运作,荃湾站至太子站(转线月台)一段要到1982年5月10日才正式投入服务。而所有位于深水埗区的车站(深水埗站、长沙湾站、荔枝角站及美孚站)要于荃湾线通车后1个星期才开启使用。值得一提的是,虽然太子站在荃湾线通车时已经启用,但是只开放转线月台(在荃湾线通车头七日,太子站只用作转线用途,乘客是不能够进出车站),而该车站大堂设施到5月17日才全面启用。
荃湾线有最少8个车站的名称,跟最初计划的名称不同。中环站、油麻地站和旺角站的英文名字最初是以车站所在的街道命名,分别是遮打道(Chater)、窝打老道(Waterloo)和亚皆老街(Argyle),后来才改以所在地区命名。此外,旺角站本来是计划建于更北的位置,取代现有的太子站;而深水埗站则原本建于比现时较南的位置。
另外,美孚站原称荔枝角站;而荔枝角站原称长沙湾站;长沙湾站原称苏屋站。位于葵青区的葵芳站本来原称垃圾湾站的,取自葵芳填海前的醉酒湾(又称“垃圾湾”)。而葵兴站本来是被命名为“葵涌站”的。葵芳站、葵兴站、荔枝角站及长沙湾站4个车站,均于通车前更改为现时的名称。美孚站则由荔枝角站改名为荔湾站。其余车站的中文名称也于开幕前全部更改。“荔湾站”后于1985年改名为现时的美孚站。
东涌线转车站
东涌线正式落实兴建时,荃湾线需要兴建转车站,否则乘客要坐毕全程和加剧弥敦道挤压情况恶化,到达位于香港岛的香港站才能转换到其他路线。港铁选择了荔景站作为转车站,于是荃湾线北行路轨经过重新铺排,以便腾出空间建造一个可供转乘东涌线的月台。基于工程需要及方便乘客转车,荃湾线1号月台搬迁至新月台,上层的新月台于1997年7月2日正式启用。原有1号月台的位置(即现东涌线下行月台与荃湾线下行月台之间的无柱空间)被改为通道,以连接新兴建的4号月台。另外在荔景站以南设有唯一一条接驳东涌线与其他市区线的转线轨,供工程车或非常特殊的车务调动使用。