铭贤学堂是在铭贤学校的基础上逐步发展起来的。1907年（清光绪三十三年），美国欧柏林大学（Oberlin College, Ohio）委托孔祥熙先生，在山西省太谷县创办私立学校，取名「铭贤学校」，追念各位殉道人士（铭记先贤）。翌年，该校成立「铭贤社」。欧柏林大学以经费、教学、教师进修等支持。铭贤学校开始时是小学，继而是中学，最后是成立学院。以「学以事人」为校训，按基 督的精神，为社会造就人才。由于师资优良，质量并重，冠于全国。可惜1952年，新中国调整全国院系时，撤销了该校。

1907年，孔祥熙先生创办私立“铭贤学堂”。学校创建时为小学，1908年曾办初中班，校址在太谷南关。1909年迁入太谷城东孟家花园，增设中学班。1916年，又增设大学预科班。1923年夏，根据国家教育会议决案，改用新学制，大学预科停办。这样，铭贤学堂成为从小学入学到高中毕业，学制12年，中学附设小学的学校。1932年抗日战争爆发后，铭贤学校南迁，1940年成立铭贤农工专科学校。1943年夏改为铭贤学

院，1951年秋结束私立铭贤学校四十余年的历史，改为山西农学院，成为当时山西省仅有的两所高等学府之一。1979年更为山西农业大学，列为全国重点高等学校，彭真同志为学校题写校名。学校办学历史悠久，校园古朴典雅，文化底蕴深厚，是读书治学的圣地。从建校至今，共培养了5万余名各级各类人才。近百年的历史文化传承，山西农业大学积淀了“甘于奉献、敬业乐教”的教风；“勤奋学习、注重实践”的学风，形成了以“崇学事农，艰苦兴校”的农大精神。

美国欧柏林大学一直为铭贤学堂提供资助，后来因为中美两国在冷战时断交，欧柏林大学把资助的钱都存着。等到中美关系缓和后，欧柏林大学派人回来找铭贤学堂，指定要见老铭贤学堂的人。几经战争搬迁，院校合并，人事变迁，最后在山西农大找到一个被打成右派的老教授，之后重新建立联系，把中断几十年的资助款和利息一起继续提供，直到今天，两校还保持很好的联系。