芈乃楚国国姓，是楚国宗室。其姐秦宣太后芈氏乃秦惠文王八子（八子乃秦妃子品阶），与秦惠文王育有三子，是秦昭襄王嬴稷之母，太后称谓，始见于她（见《后山集》），太后专权亦始于她（见《后山集 卷二二》）。其以太后身份统治秦国长达三十六年之久，大大发展了秦的国力。

华阳君、新城君、秦昭王时期‘四贵’、左丞相

芈氏，秦宣太后。使用太后称谓第一人，亦是第一个以太后身份专权。

秦昭襄王嬴稷；

高陵君嬴市（一说为嬴显）；

泾阳君嬴悝。

穰侯魏焻（魏冉，冉通穰，应封地穰，后称魏穰），其名可索于《史记 穰侯列传》。

芈戎早年因在楚国犯罪，被迫出奔至东周。楚怀王二十二年（公元前307年），秦昭王在内部斗争中取得秦王之位，由其母宣太后掌权。芈戎应太后之邀入秦为官，被封为华阳君，任将军一职后为左丞相，协助宣太后和魏冉执掌朝政。

秦昭王八年（楚怀王三十年，公元前299年），华阳君率秦军伐楚，一举攻下新城等八座城池。新城从此成了芈戎新的封邑，号为新城君。楚怀王也在同年被骗至秦国，旋即遭到扣留。其时楚太子还在齐国做人质，齐国要楚国以割地为条件来换取太子回楚。秦国不愿齐国壮大，便派华阳君向楚国转告：秦将援楚。齐国向南扩展的意图因此失败。

昭王四十年（公元前267年），因范睢劝说秦昭王，其大意曰“只听说秦国有太后、穰侯、泾阳君、华阳君，而不晓得有秦王。秦王的大权旁落，太后、穰侯专权，呼风唤雨，而泾阳君、华阳君推波助澜，文武百官莫不敢从，恐后世继承者不再是秦昭王的子孙云云”，导致“秦王惧，于是乃废太后，逐穰侯，出高陵，走泾阳于关外”。（见《战国策》）

芈戎则在秦昭王四十五年（公元前262年）被逐到原本的封邑华阳，他在回到华阳的途中去世。

1.范睢曰：“臣居山东，闻齐之内有田单，不闻其王。闻秦之有太后、穰侯、泾阳、华阳、高陵，不闻其有王。夫擅国之谓王，能专利害之谓王，制杀生之威之谓王。今太后擅行不顾，穰侯出使不报，泾阳、华阳击断无讳，高陵进退不请。四贵备而国不危者，未之有也。为此四贵者下，下乃所谓无王已!然则权焉得不倾，而令焉得从王出乎？臣闻：’善为国者，内固其威，而外重其权。穰侯使者操王之重，决裂诸侯，剖符于天下，征敌伐国，莫敢不听。战胜攻取，则利归于陶，国弊，御于诸侯；战败，则怨结于百姓，而祸归社稷。《诗》曰：‘木实繁者披其枝，披其枝者伤其心。大其都者危其国，尊其臣者卑其主。‘淖齿管齐之权，缩闵王之筋县之庙梁，宿昔而死；李兑用赵，减食主父，百日而饿死。今秦，太后、穰侯用事，高陵、泾阳佐之，卒无秦王，此亦淖齿、李兑之类已!臣今见王独立于庙朝矣，且臣将恐后世之有秦国者，非王之子孙也!"

秦王惧，于是乃废太后，逐穰侯，出高陵，走泾阳于关外。昭王谓范睢曰：”昔者齐公得管仲，时以为’仲父‘。今吾得子，亦以为’叔父‘。“

——《战国策秦策三》

译文：

范睢说：”臣在山东时，只知道齐有相国田单，不曾听说过有齐王；只听说秦国有太后、穰侯、泾阳君、华阳君，而不晓得有秦王。能手握国政、独断专谋、操生杀大权的，方称得上国君。但如今宣太后专行无忌，穰侯遣使臣不上报，泾阳、华阳只按自己心意判决事务。国家有这四个显贵操纵朝政，不出危险，是不可能的。文武诸臣都屈从于这四人，心中哪里还有大王！如此下去，大权旁落，政令又怎能出自大王之手？臣听说善于治国的君主，一方面在国内加强权威，一方面亲自执掌外交政策。穰侯派出的使者操纵王权，任意和诸侯结盟或断交，擅自对外用兵，征伐敌国，朝野上下，莫敢不从。于是，打了胜仗，战果全归穰侯他们所有，以致国家困弱，受制于诸侯；一旦失利，则令百姓怨声载道，祸害由国家承受。《诗经》上说：’果子多会压损枝条，树枝折了会伤及根本；扩大封君城邑会危及到国家安全，过分尊宠大臣会削弱君王权威。‘淖齿控制齐政，到头来将闵王吊在庙堂大梁上面，使闵王一夜之间横遭惨死。李兑执掌赵国，围困赵武灵王，只一百天功夫，便将他活活饿死。当今秦国，太后、穰侯呼风唤雨，高陵、泾阳推波助澜，没有臣民知道上有大王。这些都是淖齿、李兑一类的人。臣可幸今日尚能看见大王孤立于朝堂，真担心将来秦国主持国政的君王，不再是大王的子孙！“

听了这番话，秦昭王不寒而栗，便废太后，逐穰侯，将高陵、泾阳赶出函谷关。他对范睢说：”当年齐桓公得到管仲，把他称为’仲父‘，寡人今日得到先生，先生也是寡人的’叔父‘啊！“

2.朱己谓魏王：“故太后母也，而以忧死，穰侯舅也，功莫大焉，而竟逐之，两弟无罪而再夺之国。”

——《战国策·魏策三》

3.应侯谓昭王：利尽归于陶；国之币帛，竭入太后之家；竟内之利，分移华阳。

——《战国策秦策三》