第八阿赖耶识，是八个识中最重要的一个识，开悟就是悟到万法统归第八识，因此阿赖耶识又叫真心、法性、空性、真如、本际、如来藏、本地风光。它是前七识的根本(前七识由第八识的种子生起)，也是宇宙万法的本源。因为第八识摄持万法种子，也能生起、承载万法。在‘因能变’时，种子生起第八识；在‘果能变’前七识相继生起，八识识体各各生起相、见二分。而第八识的见分，是识体‘能认识’的功能，它所认识的物件就是相分。第八识所缘的相分，是‘根身、器界、种子’，根身就是有情的肉体，第八识‘摄为自体]；器界就是有情身外的物质世界，第八识‘领以为境’；种子就是能生起万法的功能(可以说就是一种能量)，第八识‘持令不失’。由第八识的种子‘起现行’生起万法，这时就有了宇宙、人生。宇宙就是‘器界’，人生就是含有心识的‘根身’，所以才说第八识是宇宙万法的本源。颂文是：性唯无覆五遍行，界地随他业力生，二乘不了因迷执，由此能兴论主诤。
八识简要：
意识包含意向和识别，意向是识别的条件反射，意识是存在的镜像。
眼耳鼻舌身，零散的五识汇集大脑成为意识，任何动物都有。
前五识为感识，后三识为心识，心即中央，根据感识作反应。
第六识为意识，简单的生存欲望和基于本能反应的条件反射。
人类脱离采摘捕猎，开始稻作水利等主动劳动，才脱颖而出。
第七识为我识，人有了自我，要奋斗发达谋私或修生成罗汉。
第八识为藏识，隐藏或兼容了私我善恶，含藏万法平等中庸。
圣人第八识为普度众生，地藏说：必尽度六道众生始愿成佛。
社会第七识为小康社会天下我执，第八识大同社会天下为公。
眼耳鼻舌身，零散的五识汇集大脑成为意识，任何动物都有。
前五识为感识，后三识为心识，心即中央，根据感识作反应。
第六识为意识，简单的生存欲望和基于本能反应的条件反射。
人类脱离采摘捕猎，开始稻作水利等主动劳动，才脱颖而出。
第七识为我识，人有了自我，要奋斗发达谋私或修生成罗汉。
第八识为藏识，隐藏或兼容了私我善恶，含藏万法平等中庸。
圣人第八识为普度众生，地藏说：必尽度六道众生始愿成佛。
社会第七识为小康社会天下我执，第八识大同社会天下为公。
其它意见：
眼耳鼻舌身，零散的五识汇集大脑成为意识， 动物也有。前五识为感识，后三识为心识，心即中央，根据感识作反应。感识作用是了别，就像闭着眼睛吃东西，刚吃进嘴里的感觉是属于感识，而吃出细腻的味道，则加入了第六意识的分别心。第六识为意识，执着之心是它，修道之心是它，从善之心是它，分别之心是它，还灭之心也是它，从恶之心是它，要奋斗发达谋私或修成罗汉都是它。
第七识为末那识，在染污的情况下会成为我执的存在处。第七转识，运作的速度非常的快，非有很高的禅定不能观现。
第八识： 前七识都是无常、生灭、变化的，但是唯有第八意识是永恒不变的，它的体、性都从来不改变。八识概念是唯识学的现论基础。而唯识学的形成年代，一般认为是在佛灭七百年后由弥勒创立；佛灭九百年后由无著和世亲两比丘完善其体系。此时已是佛在《阿含经》中所预言的像法时期了。