躬仁的践祚，是朝幕之间微妙复杂的情势作用的结果。明德三年（1392）南北朝合体，合体的基本条件之一就是由原先南北朝的大觉寺统和持明院统交替继承皇位。南北合体前后小松天皇尚还没有指定皇太子，这样皇位继承人的问题就成为反幕府的旧南朝势力与幕府力量角逐的目标了。
应永十五年五月，参与南北合体交涉的室町幕府将军足利义满死去，将军职位由其子足利义持继承。幕府与旧南朝势力之间越发隔阂，各种幕府打算撕毁协议自行安排皇位继承人的谣言不断传到正在翘首期盼的南朝后龟山院耳中。应永十七年三月，后龟山院亲访室町殿（足利义持）就皇位问题进行谈判。