踱步沧浪亭，未进园门便见一池绿水绕于园外，临水山石嶙峋，
复廊蜿蜒如带，廊中的
漏窗把园林内外山山水水融为一体。园内以山石为主景，山上
古木参天，山下凿有水池，山水之间以一条曲折的复廊相连。沧浪亭外
临清池，曲栏回廊，古树苍苍，垒叠湖石。人称“千古
沧浪水一涯，沧浪亭者，水之亭园也”。
沧浪亭主要景区以山林为核心，四周环列建筑，亭及依山起伏的长廊又利用园外的水面，通过复廊上的漏窗渗透作用，沟通园内、外的山、水，使水面、池岸、
假山、亭榭融成一体。园中山上石径盘旋，古树葱茏，箬竹被覆，藤萝蔓挂，野卉丛生，
朴素自然，景色苍润如真山野林。
著名的沧浪亭即隐藏在山顶上，它高踞丘岭，飞檐凌空。亭的结构古雅，与整个园林的气氛相协调。亭四周环列有数百年树龄的高大乔木五、六株。亭上石额“沧浪亭”为俞樾所书。石柱上
石刻对联： 清风明月本无价；近水远山皆有情。 上联选自欧阳修的《沧浪亭》诗中“清风明月本无价，可惜只卖四万钱”句，下联出于苏舜钦《过苏州》诗中“绿杨白鹭俱自得，近水远山皆有情”句。全园漏窗共108式，图案花纹变化式端，无一雷同，构作精巧，环山就有59个，在苏州古典水宅园中独树一帜。
沧浪亭
园中最大的主体建筑是假山东南部面阔三间的“
明道堂”。明道堂取“观听无邪，则道以明”意为堂名。为明、清两代文人讲学之所。堂在假山、古木掩映下，屋宇宏敞，庄严肃穆。墙上悬有三块宋碑石刻拓片，分别是天文图，宋舆图和宋
平江图（苏州城市图）。相传乾隆帝南巡时，曾召誉满江浙的苏州评弹
艺人王周士于此堂内说书。堂南，“瑶华境界”、“印心石层”、“看山楼”等几处轩亭都各擅其胜。折而向北，有馆三间名“翠玲珑”，四周遍植翠竹，取“日光穿竹翠玲珑”意而为名。
竹是沧浪亭自苏舜钦筑园以来的传统植物，亦是沧浪亭的
特色之一。现植各类竹20余种。“翠玲珑” 馆连贯几间大小不一的旁室，使小馆曲折，绿意四周，前后芭蕉掩映，竹柏交翠，风乍起，万竿摇空，滴翠匀碧，沁人心脾。同“翠玲珑”相邻的是五百名贤祠，祠中三面粉壁上嵌594幅与苏州历史有关的人物平雕石像，为清代名家顾汀舟所刻。五百名贤只是取其整数而言。每五幅像合刻一石，上面刻传赞四句，从中可知这些
古贤的概况，他们是从春秋至清朝约2500年间与苏州历史有关的人物。名贤中的绝大部分是
吴人，也有外地
来苏为官的名宦。名贤像多数临自古册，也有的来自名贤后裔，具有文献价值。
园中西南有假山石洞，名“印心石屋”。山上有小楼名“看山楼”，登楼可览远近苏州风光。此外还有仰止亭和御碑亭等建筑与之映衬。沧浪亭著名的建筑还有观鱼处等。另有石刻34处，计700多方。
