在汉昭帝始元5年（公元前82年），句町族首领亡波因协助汉王朝平定姑缯、叶榆的反叛有功而被封为“句町王”，享受着国县并置的特殊待遇。凭此优势，句町的势力迅速发展，到西汉末年，句町已发展成为横跨桂西、云贵高原前沿的文明古国，其疆域十分宽广。
秦属句町王国，东晋16国及南朝时期置西平县，北朝至隋属南宁州，唐属黔中道（今贵州）黔州所领。清康熙四年（1665年）得名“西林县”。民国沿称至今。
据《汉书．西南夷两粤朝鲜传》记载，在句町王封王以前，在西南民族中，受封王者有夜郎王和滇王。夜郎王和滇王受封，基本原因是夜郎控制了大量的“旁小邑”，滇拥有“靡莫之属”。他们均拥有“一州”的地盘，汉王朝不得不以封王来加以笼络。句町的封王，诏书说是“句町候亡波率其邑君长人民击反者，斩首虏有功”。这次战争，对手是刚战胜了汉兵的姑缯、叶榆。由于句町支持汉兵打败了姑缯、叶榆，“斩首捕虏五万余级，获畜产十余万”，战果辉煌，汉王从这场战争中看到了句町候拥有与夜郎、滇相同的实力，所以，也给予封王的待遇。
同书记载：王莽建国四年（公元12年），牂牁大尹周钦杀句町王邯，后“邯弟承攻杀钦，州郡击之，不能服。三边蛮夷愁扰尽反，复杀益州大尹程隆”。反莽斗争蔓延于牂牁、益州两郡，持续8年（公元14－21年）。后因中原大地烽烟四起，王莽穷于应付，没有更多兵力对付句町而不了了之。