麦姓广布岭南及海外，麦姓人口集中分布在广东番禺、东莞、深圳、清远、河源、中山、珠海、顺德、南海、三水、高明、四会，肇庆鼎湖、端州、高要、德庆、封开、怀集，鹤山、新会、开平、台山、云浮、新兴、罗定、阳春、阳西、阳东、化州、高州、信宜、电白、吴川、廉江、遂溪、雷州（海康）、徐闻、饶平以及澳门、香港、海南、台湾、广西，另四川、云南、贵州、湖北、湖南、河南、福建、江西、辽宁等省也有零星分布，此外越南、新马泰、美国、加拿大等华人聚居区也有分布，麦姓是一个典型的岭南姓氏，大部分讲粤语（白话），少部分讲鹤佬话（闽南话、潮州话）、客家话。
麦氏是一个古老姓氏，麦氏是岭南望族，麦姓人口到底有多少，历来为麦氏宗亲所关注。现今全国使用的姓氏1436个，王、李、张居前三位，麦氏居141位，在鲁、季、覃、毕姓之后，耿、舒、尚、聂、庄姓之前，占全国人口0.09629%。1996年全国12.24亿人折算，麦氏总人口为118万（不含港澳台及海外）。
麦姓起源于春秋，齐桓公至麦丘(故地在今山东商河西北)，麦丘老人年八十三，祝桓公寿，公封之麦丘，其后因以为氏。春秋时麦丘老人之后，又去丘为麦氏，子孙沿袭无改，以地为氏。麦氏的历史大约有2600多年。