鸡鸣驿始建于元代，1219年成吉思汗率兵西征，在通入西城的大道上开辟驿路，设置“站赤”，即驿站。到明永乐十八年（公元1420年）鸡鸣驿扩建为定货府进京师的第一大站。清康熙年间，设驿臣主管驿站事务。鸡鸣驿在明成化八年（公元1472年）建土垣，隆庆四年（公元1570年）砖修城池，全城周长2330米，墙高12米，设东西两门，城门上方筑两层越楼，此城中部建玉皇阁楼，城四角分筑角楼。东西“马道”为驿马进出通道，城南的“南官道”即是当年驿卒传令干道。清乾隆三年（公元1738年）将城墙重新修理，并在城东筑护城坝一道。
鸡鸣驿城内还有慈禧太后西逃时下榻的古建筑，遗址尚存。光绪二十六年（公元1900年)，八国联军侵占北京城，慈禧太后惶惶不可终日。农历七月，慈禧及光绪皇帝在御林军护卫下仓惶逃往西安，途中曾在鸡鸣驿贺二少家住了一天。贺家当时是鸡鸣驿城里有名的财主，共有连环院五进，全都是雕龙画凤的砖瓦房。是夜，慈禧太后和光绪皇帝都住宿在第二进院内，慈禧住在正庭北屋东间，光绪皇帝住在东厢房，随从文武官员和妃子各有住宿地点。目前，这些建筑保存完好，面向游人开放。