产于陕西、甘肃、青海。

落叶灌木，高1-3米。幼枝绿色，老枝灰色，具条棱和疣点；茎刺三分叉，粗壮，长1-2厘米，淡黄色。叶坚纸质，长圆形或倒卵状长圆形，长1.5-4厘米，宽5-16毫米，先端微钝，基部楔形，边缘具2-12刺齿，偶有全缘，上面暗绿色，侧脉和网脉突起，背面淡绿色，有时微被白粉；具短柄。花2-5朵簇生，偶有单生，黄色；花梗长12-22毫米；萼片2轮，外萼片近卵形，长约8毫米，宽约5.5毫米，内萼片椭圆形，长约9毫米，宽约6毫米；花瓣卵状椭圆形，长6-7毫米，宽5-5.5毫米，先端急尖，锐裂，基部缢缩呈爪，具2枚分离腺体；雄蕊长约4.5毫米，药隔先端平截；胚珠6-10枚。浆果红色，卵状长圆形，长1-1.2厘米，直径6-7毫米，先端略斜弯，有时略被白粉，具明显缩存花柱。花期5-6月，果期7-9月。 《中国高等植物图鉴》1：图1535应是B. diaphana var. tachiensis Ahrendt.　此变种与原变种的主要区别在于其近总状花序。已将此变种并人B. aemulans Schneid.。 Ahrendt根据花单生而立变种B．diaphana var. uniflora Ahrendt，但其模式标本Wilson 2865间有2-3花簇生。故并入原变种。

生于灌丛中、草甸、林缘、坡地或云杉林中。海拔1620-3600米。

种下等级:b.Berberis diaphana Maxim. var. tachiensis Ahrendt