“阿克尔扁形虫”(Acoel flatworms)是最简单的动物之一，它们是如此地简单，以至于既没有一个贯通的肠道，又没有一个体腔。但新的分子研究将它们从其在动物进化的底部位置挪开了，将其与棘皮类动物（海星、海胆等等）放在了一起，并大大拉近了它们与脊索动物（包括人类在内的一个类群）的距离。在这之前，人们曾发现，“异涡虫”(Xenoturbella)（一种有神秘演化关系的简单扁形虫）也属于这一类群。这项研究说明，“阿克尔”并不是像人们以前所以为的那样从一开始就很简单，而是随着时间推移而变简单的，失去了如体腔、肛门和鳃裂等特征。

其它的扁形虫多数都具有光合作用，例如：亮绿色的Symsagittifera roscoffensis体内寄居着一种叫做Tetraselmis convolutae的水藻。阿克尔扁形虫主要生活在英国和法国大西洋的浅海滩上，人们很容易将它们误认为是水藻。 此外，还有一种锈褐色扁形虫——“Convolutriloba retrogemma”在海洋水族馆内作为观赏性海洋生物。