影片描述了男女之间由爱生恨的心理过程。主人翁奥立佛与芭芭拉在十七年前相识于拍卖会上，不久结婚生子，生活美满。奥立佛成为名律师，芭芭拉则培养了收集古董和艺术品的嗜好，将家里布置得尽善尽美。后来，芭芭拉为了自我肯定，开设了一家外烩公司，并经营得有声有色。由于夫妻俩各忙各的事业而疏于经营婚姻，芭芭拉发觉自己并不需要丈夫，乃提出离婚，并要求拥有房子。奥立佛拒绝搬走，更把他们的豪宅变成战场。
影片通过律师加文之口讲述了罗斯夫妇的离婚案。奥利弗和芭芭拉一见钟情并闪电结婚，他们婚姻幸福，并养育了两个孩子。夫妇俩都是拜物主义者，奥利弗勤奋地工作，芭芭拉则节俭持家，他俩用攒下的钱买了座装饰了古董的豪宅。18年后，当罗斯夫妇的孩子长大成人开始独立生活的时候，他们的婚姻出现了危机。由于无法再忍受丈夫，芭芭拉提出想和他离婚，震惊的奥利弗心脏病发作被送进了医院。奥利弗以为自己快死了，遂写下了一个备忘录，宣布他和妻子的共有财产都归芭芭拉所有。但芭芭拉却利用这个备忘录向丈夫提出了苛刻的离婚条件，这使愤怒的奥利弗中止了备忘录的有效性。奥利弗又回到了他们的住宅，向妻子提出了挑战。他们将房子划为两半，为了房子和家具打得不可开交。奥利弗堵塞了所有的门窗，夫妇俩在激烈的暴力冲突中失去了理性，到了疯狂的边缘。后来，夫妇俩被卡在大吊灯上，不堪重负的吊灯跌落下去，罗斯夫妇都被摔死，至死都没取得谅解。