锎的家族有15位成员，这就是锎-240到锎-254，它们拥有的质子数相同（98个质子），而中子数却一个比一个多（从142个中子到156个中子）。锎家族的成员都具有一种特殊的本领，就是会自动放出射线来。同基本粒子“大观园”中已发现的300多个成员一样，锎也是有寿命的。但是，这15个“兄弟”的寿命却大不相同。例如，锎-240的寿命只有1.06秒，只不过眨眼功夫，可谓短寿之最了，锎-249和锎-251有较长的寿命，分别是351年和900年，而锎-252的寿命为2.65年。锎-252寿命不长，可“本事”却特别大。每克锎-252每秒钟放出的中子有2.31万亿个，这些中子的平均能量为230万电子伏特。因此，锎-252是十分理想的中子源，优越性大大超过了核反应堆。在核医学领域，锎-252也是一支异军突起的生力军。癌症是危害人类生命的顽敌，为此，医学家想出各种办法对付它。科学家发现，锎-252是癌症的“克星”。在患癌部位注射极微量的锎-252（约几微克），它放出的中子就能有效地杀死癌细胞，而对周围健康细胞的危害却比其他放射疗法要小得多。只可惜，因为锎是一种人造元素，且合成极其困难，地球上的锎-252，只有2克左右。一克锎-252的价格约700万美元（折合人民币4233.346万元）。