里昂是法国第二大城市，分为老城和新城。老城位于索恩河的北岸，古时是渔村，15世纪时成为世界上最大的丝织品产地之一，17世纪曾是法国的政治、经济和文化中心。古色古香的老城区，依然呈现着文艺复兴时期的建筑风格。狭窄的街道，弯曲而起伏；大部分民居为红瓦屋顶，极具特色。建在弗尔布爱尔山顶上的白色的圣母教堂，高281米，是里昂老城具有象征意义的景观。1933年，在里昂发掘出一座希腊－罗马式露天剧场。1957年，法国以这座露天剧场为图案，发行了1枚"纪念里昂建城2000周年"邮票。