通过实地考察和勘测，根据航空像片、卫星像片及已有的地图资料、文献资料等，勾绘分布界线。然后用不同颜色、晕线或面状符号来显示各个范围界线的质量差别。用质底法编制的地图，一般图例说明要尽可能详细地反映出分类、分区的统一划分基础以及区分的次序和完整性。使用质底法编制的地图主要有两种：类型图和区划图。前者是将成因或形态相似的现象划分为一类；后者根据现象差异性来划分区域。不论哪一类图，其上的每一个点只能划入一个类型或区域。这种表示方法具有鲜明、美观、清晰的优点，但在不同现象之间很难显示渗透性和渐进性。