“素”：始也、本也，《尚书·大传·虞夏传》“定以五律、五声、八音、七始，著其素。”注“素，犹始也”。因此，“素”指本来的、原有的，如素质犹本质，素性犹本性；指带有根本性质的物质，如色素、毒素、元素、激素。

证与素合为一词即“证素”，证素就是中医证的基本要素，即中医辨证所要辨别的本质性内容。

证素具有以下几个特点：证素是根据证候而辨识的病变本质；主要指辨证所确定的病位和病性；内容是据中医学理论而确定；证素是构成病名的要素；病性证素是对正邪相争的本质概括；证素为具体诊断单元而非分类纲领；证素有一定的组合规律；某些证素间可有重叠涵盖关系。

证素一词，言简意赅，体现了辨证的实质意义。证素如同构成各种物质的化学“元素”；语言中最小意义单位的“词素”；构成术语最小语言单位的“语素”；语音中最小单位的“音素”；红、黄、紫、黑等“色素”；气象要素等一样，是构成事物的要素。“证素”就是构成证(名)的要素。把“证”区分(或包括)为证候、证素、证名，能对“证”的概念起到规范作用。

《内经》对于辨别病位、病性的内容，已提到很多，如《素问·至真要大论》将各种证候分别归属于心、肝、脾、肺、肾、上、下、风、寒、湿、火、热，而为“病机十九条”。《素问·阴阳应象大论》有“风胜则动，热胜则肿，燥胜则干，寒胜则浮，湿胜则濡泄”之论。《素问·脏气法时论》、《素问·宣明五气》、《灵枢·邪气脏腑病形》等篇提出了五脏六腑病位的各自证候，如“肝病者，两胁下痛引少腹，令人善怒……”“脾病者，身重，善肌肉痿，足不收……虚则腹满肠鸣，飧泄食不化。”《素问·刺要论》还将形体病位区分为“病有在毫毛腠理者，有在皮肤者，有在肌肉者，有在脉者，有在筋者，有在骨者，有在髓者。”《素问·通评虚实论》确定了“邪气盛则实，精气夺则虚”的病性分类原则。《灵枢·决气》有精脱、气脱、津脱、液脱、血脱之称。《内经》许多篇章还提到了气虚、血虚、阴虚、阳虚、气结、气逆、恶血、水饮等具体病性证素，如《素问·调经论》日：“阳虚则外寒，阴虚则内热，阳盛则外热，阴盛则内寒。”

《伤寒杂病论》的辨证内容《伤寒论》归纳提出了太阳病、阳明病……六类证候概念，经林亿整理的《金匮要略》，首篇冠以“脏腑经络先后”之名，因而后人称张仲景为辨证论治的创始人，谓其以六经传变为纲，辨外感“伤寒”，以脏腑病机为纲，辨内伤“杂病”。

《中藏经》有五脏六腑虚实寒热、生死顺逆脉证诸篇，孙思邈《备急千金要方》载脏腑虚实寒热辨证法，使脏腑辨证初具系统性。明·楼英《医学纲目》日：“诊病者，必先分别气、血、表、里、上、下、脏、腑之分野；次察所病虚、实、寒、热之邪以治之。”张三锡《医学六要》称：“大法有八：日阴日阳，日表日里，日寒日热，日虚日实，而气、血、痰、火，尽赅于中。”明·张介宾《景岳全书》日：“阴阳既明，则表与里对，虚与实对，寒与热对，明此六变，明此阴阳，则天下之病固不能出此八者。”“六变者，表里寒热虚实也，是即医中之关键，明此六者，万病皆在诸掌矣。以表言之，则风、寒、暑、湿、火、燥，感于外者是也；以里言之，则七情、劳欲、饮食，伤于内者是也。寒者，阴之类也……寒者多虚；热者，阳之类也……热者多实。”清·程钟龄《医学心悟》日：“风、寒、暑、湿、燥、火，外感也；喜、怒、忧、思、悲、恐、惊，与夫阳虚、阴虚、伤食，内伤也。总计之，共一十九字，而千变万化之病，于以出焉，然病即变化，而总不离乎一十九字。”“病有总要，寒、热、虚、实、表、里、阴、阳，八字而已。病情既不外此，则辨证之法，亦不出此。”清·叶香岩创卫气营血辨证，《外感温热篇》云：“温邪上受，首先犯肺，逆传心包，肺主气属卫，心主血属营。”“大凡看法，卫之后方言气，营之后方言血”。吴瑭创三焦辨证，《温病条辨·中焦篇》云：“肺病逆传则为心包。上焦病不治，则传中焦，胃与脾也。中焦病不治，即传下焦，肝与肾也。始上焦，终下焦。”

《秦伯未医文集》列“十四纲要辨证”，包括风、寒、暑、湿、燥、火、疫、痰、食、虫、精、神、气、血。贾得道《中国医学史略》所总结的中医辨证纲领为、实、风、火、湿、燥、寒、毒l4项。欧阳镝《证治概要》将辨证内容分为3型2l项，第1型为五气(风、湿、燥、寒、火)为病；第2型为脏腑(心、肝、脾、肺、肾、胃、胆、小肠、大肠、膀胱)主病；第3型为邪留(瘀、水、痰、饮、虫、食)发病。张震“中医辨证规范化”将辨证内容分为核心证候，包括虚、实、寒、热、气、血、阴、阳；病位证候，包括心、肝、脾、肺、肾等；基础证候，包括阴虚、气虚、血虚、阳虚、气滞、气逆、血瘀、湿热、痰浊等。朱文锋在1978年研制成“中医数字辨证机”，辨病位分为心、心神[包]、肺、脾、肝、肾、胃、胆、小肠、大肠、膀胱、胸膈[上焦]、少腹[下焦]、胞宫、表、半表半里、经络、筋骨、关节等l9项；辨病性分为(外)风、寒、暑、湿、燥、火[热]、痰、饮、水停、虫积、食积、气滞、气逆、血瘀、气虚、气陷、气不固、血热、血虚、阴虚、阳虚、阳浮、阳亢、精亏、津液伤、闭、脱[亡]，以及动血、动风，计29项。赵金铎主编的《中医证候鉴别诊断学》(第1版) 载全身证候33个，有气虚、气陷、气脱、气滞、气逆、气闭，血虚、血脱，血瘀、血热、血燥、血寒，阴虚、阳虚，亡阴、亡阳、清阳不升、浊阴不降、津液亏损，水饮内停、水湿泛滥、寒湿、湿热，风痰、寒痰、热痰、燥痰、湿痰，阴阳两虚、气血两虚、气阴两虚，痰气互结、痰瘀互结。姚乃礼主编的《中医证候鉴别诊断学》(第2版)，列基础证候37个，已将风痰、寒痰、热痰、燥痰、湿痰合称为痰证，删除了清阳不升、浊阴不降、水饮内停、水湿泛滥、寒湿、湿热，阴阳两虚、气血两虚、气阴两虚，痰气互结、痰瘀互结，增加了精脱证、失神证、风证、寒证、暑证、湿证、燥证、火热证、邪毒炽盛证，太阳证、阳明证、少阳证、太阴证、厥阴证、少阴证、卫分证、气分证、营分证、血分证。邓铁涛主编的教学参考丛书《中医诊断学》，列有喜伤心证候、怒伤肝证候、思伤脾证候、悲伤肺证候、恐伤肾证候、惊伤证候 忧伤证候。在新世纪规划教材《中医诊断学》(朱文锋主编) ，亦列有喜证、怒证、忧思证、惊恐证。成肇智于1987年发表文章，归纳病邪为l4种：风、热、湿、燥、寒、滞气、淤血、痰、水、积食、燥屎、结石、虫、毒。特殊者为燥屎、结石。