但公认匈牙利人乔玛为国外研究藏学的创始人，1834年他最先发表了《藏文文法》和《藏英词典》两部藏学著作。第一次世界大战后，西方藏学研究有了较快的发展。第二次世界大战以来，1940年至1946年期间，杜散与托马斯合作，根据英法两国所藏敦煌古藏文写卷，翻译出版了《敦煌文书中之吐蕃史料》一书，标志着西方藏学进入一个新的发展阶段，此后藏学研究进一步发展，队伍不断扩大。国外对西藏学科的研究，主要注重三个方面：1.西藏史的研究。侧重在西藏通史和包括唐代西藏史、五代和宋代西藏史、元代西藏史、清代西藏史、近代西藏史、外国侵藏 史、西部西藏和拉达克史八个方面的断代史。国外在研究断代史中的唐代西藏史方面成效显著。2.西藏宗教研究。宗教问题在国外藏学界颇受重视，尤其是注重对西藏本教的研究，包括本教的起源、教义、文献和它与佛教的斗争。同时也注重对佛教的研究，重点放在对佛教经典的研究上。3.藏语研究。此方面的研究涉及范围较广，从研究古藏文、现代藏语方言、书面藏语、南语、象雄语、多续语。一直扩大到对汉藏语的比较研究，陆续发表了一些专著。这些对我们的西藏研究都有借鉴作用。但国外西藏学的研究，有些内容是歪曲事实或是反动的，这是我们坚决反对的。我国对西藏的研究历史最为悠久，以汉代为开端直至清代，各代历史的文献都为我们描绘了汉藏关系发展的历史进程。建国后，我国对西藏的研究给予了较大的重视。特别是近年，1979年2月，全国成立了西藏佛教学会。1982年8月，由我国发起、组织召开了历届会议中规模最大的“第十五届国际汉藏语言学会议”，此会影响很广泛，对西藏学的深入研究有很大的推动作用。