一个发育完整的蛇绿岩套从下到上包括下述岩石序列：①超镁铁质杂岩，由不同比例、具变质组构并多少蛇纹石化的方辉橄榄岩、二辉橄榄岩和纯橄岩等地幔岩组成；②通常具堆晶结构的层状和块状辉长岩杂岩，包括橄榄岩和辉石岩；③镁铁质席状岩墙杂岩；④镁铁质火山岩，通常具枕状构造。与蛇绿岩共生的岩层有条带状放射虫硅质岩、薄层页岩夹层和少量深海碳酸盐岩、豆荚状铬铁矿以及富钠长英质火山岩和深成岩等。由于上述层序与深海钻探所揭示的洋壳地震剖面相似，以及两者地震波传播速度一致，所以普遍认为蛇绿岩套代表洋壳和大洋地幔岩组合。因而在大陆内部出露的蛇绿岩标志着已消失的古洋壳残余，对它们的分布、时代、性质的追索和研究就成为重建地质时期古洋盆和大陆构造演化的重要依据。