此概念是艾斯纳E.W. Eisner于1985年与显性课程和隐性课程一同提出来的他在The Educational imagination: On the design and evaluation of school programs一书中把学校里面的课程划分为三类课程显性课程explicit curriculum隐性课程implicit curriculumhidden curriculum和虚无课程null curriculum
虚无课程具体说来就是在课堂上教育者根据自己的认知水平价值观来选择自己的教学素材举例说明历史课上老师把历史当作真实的故事传授给学生但是不介绍来自非主流的文化还比如语文教师只从欧洲男性作家的作品中选出最著名的文学作品而不选择女性的和其他国家民族重要作家的作品需要注意的是并不是所有被排除的课程都是虚无课程事实上教师总是在做着选择这里所说的主要是只教师要培养一种多元文化的观念以及学生跨文化素养的养成