它的花朵一般重达7公斤,直径约1米。血红色的花瓣上点缀着一些斑点。花朵散发着腐肉般的恶臭。更奇特的是,这种花朵还能释放热量,可能借此伪装成余温尚存的动物尸体,吸引以腐肉为食的昆虫前来传播花粉。
这种花后来被命名为莱佛士花。它不像一般植物那样通过光合作用从阳光中吸取能量,而是必须寄生在葡萄藤之类的热带藤脉植物上。莱佛士花没有根、茎、叶,只有大大的几片花瓣;从长出花苞到开花大约需要9个月时间,然而花期却仅一周,甚至短至3、4天。因此,神秘的莱佛士花仿佛传说中“长脚”的千年人参,很难有机会窥其貌,嗅其味。