脉幅调制事实上就是信号抽样(sampling)，即按一定的时间间隔抽取一个时间连续函数的数值，把时间连续函数变为时间离散函数。调制波形如图1所示。图1(a)是脉冲宽度τ、周期T的载波脉冲序列；图1 (b)是时间连续的调制信号u
s(t)；图1(c)是脉冲持续时间τ→0时的理想脉幅调制信号；图1(d)是τ为一定值时脉冲幅度随调制信号瞬时值而变化的脉幅调制信号；图1(e)是在持续时间τ≈T之内脉冲幅度保持不变的平顷脉幅调制信号。
脉幅调制信号的频谱中，F
max是调制信号u
s(t)的最高频率分量，F
i=1/T是脉冲序列的重复频率(也叫做抽样频率），满足F
imax >2F
max的条件，否则F
i的一部分频率分量和原来的调制信号分量互相重叠，产生交叠失真。
脉幅调制信号中含有相当大的调制信号分量(基带信号分量），用低通滤波器把基带分量滤出，就可实现脉幅信号的解调。
图1
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