多年生草质藤本，长1～2米，有不分枝卷须。根部分膨大成一串纺锤形块根，大小相同，故有老鼠拉冬瓜之名，富含淀粉，所以也作土花粉用。茎纤细，柔弱。单叶互生，有细长柄；叶片卵状三角形，膜质。夏季开白色花。果实卵形或近椭圆形，长1～2厘米，橙黄色，果皮甚薄，内有多数扁平种子。一年生攀援或平卧草本，茎、枝纤细。叶膜质，多型，三角状卵形、卵状心形或戟形，不分裂或3～5分裂，顶端急尖或稀短渐尖，基部弯缺关圆形。雌雄同株，雄花单生或稀2～3朵生于短的总状花序上，花冠淡黄色；雌花与雄花在同一叶腋内单生或稀双生，花冠阔钟形。果实长圆形或狭卵形，种子灰白色。花期4～7月，果期7～10月。

别名：马交儿、老鼠拉冬瓜、土花粉、土白蔹。

地理分布：华南、华中、华东及西南等地区。日本、朝鲜、越南、印度半岛、印度尼西亚及菲律宾也有。

药材基源：马交儿以根或叶入药。

注：同属植物茅瓜Melothria heterophylla （Lour.）Cogn.[Solena heterophylla Lour.]块根也与马交儿同等入药。

采收储藏：夏季采叶，秋季挖根，洗净晒干或鲜用。

【性味】甘、苦，凉。

【功能主治】清热解毒，消肿散结。用于咽喉肿痛，结膜炎；外用治疮疡肿毒，淋巴结结核，睾丸炎，皮肤湿疹。

【用法用量】 3～5钱；外用适量，鲜根、叶捣烂敷患处。

【摘录】《全国中草药汇编》