此奖始于1996年,由美国环境保护署、美国科学院、国家科学基金和美国化学会联合主办,每年的6月开奖励大会。该奖励集中在3个方面:(1)绿色合成路径,包括使用绿色原料、使用新的试剂或催化剂、利用自然界的工艺过程、原子经济过程等;(2)绿色反应条件,包括低毒溶剂取代有毒溶剂、无溶剂反应条件或固态反应、新的过程方法、消除高耗能/高耗材的分离纯化步、提高能量效率等;(3)绿色化学品设计,包括用低毒物取代现有产品、更安全的产品、可循环或可降解的产品、对大气安全的产品等。
奖项分5项:(1)绿色合成路径,(2)绿色反应条件,(3)绿色化学品设计,(4)小企业奖,(5)学术奖,每个奖项奖给一个项目,后两个奖项的内容可以是上面3个方面的任一方面。