目前定义纳米材料尺寸范围为0.1-100纳米。粒径小于100纳米以后，粒子表面的原子数与其体内数目可比，例如5纳米微粒，表面原子比例占百分之四十，比表面积达成180平方米/克，导致纳米材料出现不同于传统固体材料的小尺寸，表面和量子隧道等效应引发的结构和能态的变化，产生了许多独特的光、电、磁、力学等物理化学特能。例如纳米铁具有磁性、原不导电的材料变成导电、特殊的远红外线辐射、强紫外反射、强催化作用、强吸附性等。因此纳米材料科学及工业应用已成为国内外跨新世纪研究开发热点，并开拓发展成为高技术产业，在电子、化工、机械、生物医学等工业领域内，具有日益广泛发展的应用前景。