短距舌唇兰植株高7-20厘米。根状茎匍匐，指状，肉质。茎细长，直立或近直立，在其下部或近中部具1-2枚大叶，在大叶之上具1-4枚披针形的小叶。大叶伸展，叶片长圆形至椭圆形，长4-6厘米，宽1.5-2厘米，先端急尖，基部楔形。
总状花序长3-5厘米，具3-8朵花；花苞片披针形，长7-11毫米，与子房等长或稍较长；子房圆柱状纺锤形，连花梗长7-10毫米；花白色，宽约1厘米；中萼片卵状椭圆形，长2.8-3毫米，宽2-2.3毫米，先端钝或圆形，具1脉；侧萼片张开，斜卵状披针形，长4-5毫米，宽2-3毫米，先端钝，具1脉。
花瓣直立，斜卵形或三角形，长2.5-3毫米，宽1.8-2毫米，先端近钝，具1或2脉，与中萼片靠合呈兜状；唇瓣长椭圆形，长4.5-5毫米，宽2.3-2.5毫米，先端钝，向下反折；距短，圆筒状，长3毫米，向前弯曲，末端圆形；蕊柱短，长1.5毫米；药室平行，药隔窄，稍凹陷；花粉团椭圆形，具柄和近圆形的粘盘；蕊喙突出；柱头1个，略突出；退化雄蕊明显，半圆形。花期5-7月。