由于一碳甲基化合物是有机物，所以甲基营养菌是一些化能异养菌，可是这群细菌在许多方面与自养菌有相似之处，如它的细胞质膜上合有光合细菌和化能自养菌特有的成分——磷脂酰胆碱。根据甲基营养菌对含碳化合物的利用功能，一般将它们分为两个亚群：专性甲基营养菌（都能利用甲烷进行生长，其他物质如甲醇和二甲醚仅起维持生长的作用）和兼性甲基营养菌（能够利用包括一碳甲基化合物在内的许多碳源进行生长）。由于这类细菌能够将自然界取之不尽的一碳化合物变为菌体蛋白质，因此深入研究甲基营养菌的代谢具有很大的实际意义。（主要摘自程皆能主编的《微生物生理学》）