其父亲为丹麦国王克里斯托弗二世。青年大部分时间是在神圣罗马帝国皇帝路易四世在巴伐利亚的宫廷中度过。1332年荷尔斯泰因伯爵格哈德三世发动叛乱，推翻了克里斯托弗二世的统治。此后8年间，丹麦没有国王，国家被一些伯爵统治。直到1340年，丹麦国家英雄尼尔斯·埃勃森杀了格哈德三世，瓦尔德玛·阿道戴才回到丹麦即位。在位期间，逐渐收回了丹麦在之前失去的领土。尽管他有很多子女，但大多死得很早。他去世时，只有最小的女儿玛格丽特任然在世。所以，死后丹麦王位其外孙挪威国王奥拉夫四世继承，是为丹麦国王奥拉夫二世。