琥珀原是一种珍贵的药材，因色泽深红，光亮艳丽而受人喜爱。因此人们习惯于在一些菜肴前面冠以“琥珀”二字，来形容其色彩，久而久之，便形成了一种以色定名的烹调方法——琥珀。最早是北魏贾思勰在《齐民要术》一书中记载的“琥珀汤”，并说它“内外明澈如琥珀”，后代都延续下来许多“琥珀”菜。
在开封众多的琥珀菜中，以“琥珀冬瓜”最为著名。各大饭店经营的琥珀冬瓜色泽枣红、嫩甜筋香，深受消费者欢迎。
琥珀冬瓜属于甜菜类，制作时选用肉厚的冬瓜，去皮后刻成佛手、石榴、仙桃形状，晶莹透亮，然后铺在锅篦上，放进开水蘸透，再放进锅内，兑入去掉杂质的白糖水，武火烧开后，改用小火，至冬瓜呈浅枣红色、汁浓发亮时即成。在鱼肉居多的宴席上，尝上几口琥珀冬 瓜，真是清爽无比。