字源演变:
同源词
母牛:古英语cū、英语cow,古弗里斯兰语kū,古高德语chuo、中古高德语kuo、德语kuh,古撒克逊语kō,古北欧语kýr。梵语gāús、立陶宛语guovs。汉语牯gǔ见姥‘母牛’,越南语cổ。
牛niú疑尤,越南语ngưu;伊朗语gāw。支谶译bhū、支谦译bu为浮(并尤),支谦译rū、ru为留(来尤)。汉语疑母字在日语中的吴音、汉音均读作[g],如语、倪、元、饿、芽、仰、硬、玉、月等。疑母字在日耳曼语中也是g。鹅é五何切(疑歌),越南语nga,金尼阁《西儒耳目资》gô;古英语gōs‘goose鹅’、古诺斯语gás‘goose鹅’;《高昌馆译书·鸟兽门》:“ghas,鹅,哈思”,维语ğαz、裕语、撒语Gαz、阿语gαz、土库语gα:z;回回文波斯语qāz‘鹅’源自突厥语qαz‘鹅’。利玛窦于万历三十三年末(1606年初)付刊于北京的《西字奇迹》同时用ng、g来表示汉语的疑母,如悟gû(wù疑暮,金尼阁ú、gú,越南语ngộ,王力nga)、吾gû(wú疑模,金尼阁û/ù、gû/gù,越南语ngô,王力nga);卧gúo(wò疑过,金尼阁gó,越南语ngọa,王力);艾gái(ài疑泰、yì疑废,金尼阁í、ní、gái,越南语ngẚi,王力ngat);我ngò(wǒ疑哿,金尼阁gò,越南语ngã,王力ngai);碍ngái(ài疑代,金尼阁gái,越南语ngại,王力ngə)。另有一些非疑母字也标为g、ng,如为gûɛy(wéi于支、wèi于寘,金尼阁gôéi、ûéi,越南语vi、vị,王力hiuai);秽gúei(huì影废,金尼阁goéi、uéi,越南语uế,王力iuat);爱ngái(ài影代,金尼阁,越南语ái,王力ət);闇ngán(àn影堪,金尼阁hán、gán/gàn,越南语ám,王力əm)。巴黎国民图书馆手稿部收藏的《回回馆杂字》的无名氏标音者对汉语疑母字的标音法和利玛窦相同,即有的字标为ng、另一些字标为g。金尼阁则只以g来表示汉语疑母,在他的汉字表音体系中并没有ng这个字母组合。在后汉三国时期,就已存在汉语疑母字对译梵语g的情形,如安世高译gān为颜(疑删);g译为疑母在当时只有这一例。波斯文gh(ğ)和汉语疑母ng相当。回回文波斯语五巴儿ghubār‘雾’、五儿发ghurfa‘阁’、五勒恩ghulām‘仆’(源自突厥语qul‘奴’)、额即即ghazīzī‘浊’、额日克ghijhak‘琴’、额则卜ghazab‘怒’、阿儿ghār‘洞’、安ghamm‘愁’、矮勒忒ghairat‘发志’。额é疑陌,金尼阁gě,威妥玛ê、ngê,越南语ngạch,王力《同源字典》ngeak;五wǔ,金尼阁ù,威妥玛wu,越南语ngũ,王力《同源字典》nga;阿ā影歌,金尼阁ō,威妥玛a、nga,越南语a;安ān影寒,金尼阁gān,威妥玛an、ngan,越南语an;矮ǎi影蟹,金尼阁iài,威妥玛ai、ngai,越南语nụy、oải。金尼阁以g的手写体表示汉语疑母,日语g、ŋ自由变读,汉语疑母和波斯语gh即(ğ)相当,因此ng可以写作g或ğ;从利玛窦的疑母ng、g二重表示来看,实际上就有ng=g。牛可以还原为*ngū/*gū、*ngu/*gu。在汉语中,见溪群疑同为一组,皆是舌根音;它们之间的关系特别密切。汉语的疑母来自上古之舌根音,从汉字的读音中仍能发现疑母的来源。如诡guǐ过委切(见母纸韵),从危;危wēi鱼为切,疑母支韵。豜jiān古贤切,见母先韵;yàn吾甸切,疑母霰韵。趼yán五坚切,疑母先韵;jiǎn古典切,见母铣韵。仡yì鱼迄切(疑母迄韵)、许讫切(晓母迄韵)、gē,从乞得音;乞qǐ去讫切(溪母迄韵)、qì去既切(溪母未韵)。齳yǔn鱼吻切,疑母吻韵;喗:《唐韵》牛殒切,《集韵》牛尹切、牛吻切,《广韵》鱼吻切,皆为疑母;军jūn举云切,见母文韵。釿jīn举欣切,见母欣韵;yín宜引切,疑母轸韵,《集韵》鱼巾切,疑母谆韵。锜qí渠羁切,群母支韵;渠绮切,群母纸韵;yǐ鱼倚切,疑母纸韵。鐖jī居依切,见母微韵;ái《集韵》鱼开切,疑母咍韵。隗wěi、kuí五罪切,疑母贿韵。隗,《唐韵》《正韵》午罪切;《集韵》五贿切、吾回切,高貌;《韵会》五贿切、鱼回切;又《集韵》、《类篇》俱为切,音龟。牛在原始姬语中为*kū、*ku。
牛*kū在原始姬语中兼有母牛之意义。牛*kū在汉语中分化为牛*ngu和牯(母牛)。