氢弹就是依据热核爆炸原理制造的。由于引发聚变反应需要极端的高温高压，所以氢弹是通过有原子弹的爆炸产生所需要的温度和压强条件的，也即一个氢弹包含一个原子弹。由于聚变反应的能量释放很大，而且产生的辐射危害较小，人们一直试图实现可控的热核聚变。但困难重重，因为在满足聚变的条件下，想实现对燃料的约束很难。
星释放的能量是靠聚变反应提供的，它的约束方式为引力约束，即通过自身质量产生的强大引力约束物质。这种约束在地球上不可能实现。第二种是惯性约束，实际上也就是利用物质的惯性，在反应物质还没四散开之前，已经进行了聚变反应。但这种反应过程不可控，反应会在瞬间完成。氢弹就是这么制造的，当然如今可以通过激光打靶实现点火条件。第三种是磁约束，高温下反应物质均已变成等离子体，因而可以通过磁阱约束等离子体，其中最有希望的是环流器（又称托卡马克）。