传说不列颠国王亚瑟王（King Arthur）亚瑟・潘德拉贡（Arthur Pendragon）在位期间，不列颠迎来了空前的统一和强大。他扶贫济弱，建立起繁盛的王国。
而亚瑟在年轻时选王而拔出的石中剑（Caliburn）在与King Pellinore决斗时因违反骑士精神的战斗后断裂，
失去了圣剑的亚瑟王非常悔恨。于是大魔法师梅林（Merlin）指引他来到了圣湖旁。
他从湖之仙女那里得到被称为“王者之剑“的圣剑Excalibur，此剑在是精灵在阿瓦隆（Avalon）所打造，剑锷由黄金所铸、剑柄上镶有宝石，并因其锋刃削铁如泥，剑刃会发出比太阳还要耀眼几倍的光芒，故湖夫人以“Excalibur”（即古凯尔特语中“断钢”之意）命名之。
梅林曾告诉亚瑟王，“王者之剑虽强大，但其剑鞘却较其剑更为贵重。配戴王者之剑的剑鞘者将永不流血，你决不可遗失了它。”但后来亚瑟王还是遗失了剑鞘，也因此他虽拥有削铁如泥的宝剑，最后仍为私生子兼外甥的骑士莫德雷德（Mordred）所重伤而死。而王者之剑最后则在亚瑟王的嘱咐下，由最后的骑士贝迪威尔（Sir Bedivere）投回湖中，与亚瑟王一齐回到传说中的仙境阿瓦隆去。
凯尔特神话（Celtic mythology）中阿尔斯特的英雄弗格斯·麦克·罗伊（Fergus Mac Roich）所持有的"坚硬之剑"魔剑卡拉德波加（Caladbolg）在威尔士的一些传说中被认为是亚瑟王传说中圣剑”Excalibur“的原型剑之一。
