而传统的变焦镜头是通过调整两个固定焦距的镜头之间的距离来实现变焦。而液体镜头则通过改变液体的压力来调整焦距。这样设备可以在一个很小的固定距离范围内实现变焦系统。根据加利福尼亚大学的科学家的试验,这种液体镜头非常容易批量生产,而且成本将大幅度下降。
无独有偶,法国的Varioptic公司在2004年年底发布了一项用于手机的采用了电子技术的液体镜头专利。使用这种镜头的手机,只要在镜头中加入几滴油或者水,就可以让镜头实现自动变焦,并且准确地把焦点放在需要拍照的物体上。 Varioptic表示对液体镜头技术在拍照手机和200万以下像素的数码照相机领域取得突破很有信心。
现在,随着拍照手机等的流行,人们对微型变焦镜头的需求持续膨胀,让原本在2000年就已经在天文望远镜中成功实现的液体镜头受到人们的密切关注。毕竟,天文望远镜与拍照手机等消费电子的市场不可同言而语。