天使美名,可能与身上长著一对类似翅膀的器官有关,当它在海水里展翅游泳时,小翅膀看起来像天使的翅膀。她们雌雄同体,生活在北极、南极等寒冷海域的冰层之下。她通体透明,在水中冉冉飘动,像浮在半空中的天使。之所以有如此雅称,是由于她游动时拍动着透明的两翼,外型看似传说中的天使。而她透明的身体中央有着红色的消化器官,看起来像一颗火热的红心。
终身飘浮在结冰的海水之下,近北极圈北纬45度以北、太平洋和大西洋都可以发现它的踪迹,全身呈现半透明状,长度只有人类小指一节的大小,包含了头、腹、尾部三个部分,最大的外观特征是透明的身体中央有一个红色消化器官。雌雄同体,必须透过性交才能够受精。天使幼年期为有壳无翼,但在成熟过程中,外壳会退化,足部渐渐特化成透明的翅膀。
冰海精灵的口部位于头部顶端,肉食性,以浮游性卷贝为食,在进食的时候,天使的头部会张开,并从咽喉伸出像是触手的“腕”及“吻”,腕上有吸盘,可以帮助它捕食物。发现猎食对象时,头部那两个像是似触角的东西之间,会突然爆裂开,从体内瞬间伸出6条被称为“口锥”的触角,以极强的逼迫力将对象扯入体内消化。