泰缅铁路，在泰国与缅甸之间，有一条世界闻名的“死亡铁路”，它是第二次世界大战中日本侵略军野蛮罪行的见证。1942年6月开始修筑这条从泰国西部至缅甸东部山区的铁路，用于运送日军作战物资。这条原计划6年才能完成的铁路在15个月内竣工。1942至1945年建成，从泰国曼谷至缅甸丹布泽雅，总里程为175英里。如果缅甸段能够修复，不仅将有利于缅甸旅游业，同时也将有利于东南亚铁路网的建设，以及湄公河流域的贸易和旅游开发。

日本在太平洋战争初期占领泰国和缅甸，在无法安全使用马六甲海峡之后，运往缅甸的军队以及后续补给必须靠陆路维持；20世纪初，英国曾勘测一条通泰国和缅甸的铁路，因建设难度太高而放弃。
　　日本在战争逼迫下采取了英国人的探勘路线，并赶在缅甸战区稍告平定的1942年6月开工，工程在泰国和缅甸两边一起开工，泰国的工程起点为北碧，缅甸的起点为丹彪扎亚（Thanbyuzayat），铁路经由三塔山口连结两国。从铁轨的记号显示泰缅铁路的建材来自从爪哇、马来西亚等地拆毁的不列颠马来亚联邦铁路。开始时联军经常空袭路途，但是日军告知修路者为多名战俘，联军只好停止轰炸工程。

四名饱受脚气病折磨的澳洲籍与荷兰籍战俘，1943年摄于泰国Tarsau。 原计划6年完工的铁路在工人高死亡率的代价下17个月之后（1943年10月17日）完成全长415公里的铁路。两边来的铁路在Konkuita连接。修路者的生活和工作条件低的不可想象，约25%的战俘因过度疲劳，营养不良，虐待或各种没人管的传染病（如霍乱、疟疾及痢疾）丧生。亚洲工人死亡率更高，但是日军没有详细记录。竣工之后，大部分战俘被转到日本本土，剩下的维修者不但生活恶劣，还不时遭到盟军空袭。
　　死亡铁路的名字来自建设时工人的死亡率，工程中总共募集了1万2千名日军（第五铁道联队）、盟军俘虏6万2千人（俘虏6,318来自英国，2815自澳大利亚，2490自荷兰，剩下大概来自美国和其他国家。战争结束前1万2千人死亡）、数万泰国人、18万缅甸人（4万人死亡）、8万马来西亚人（含当地华侨，4万2千人死亡）、4万5千印尼人进行施工。

二战之后，1943年2月先修好一座木桥，同年6月建钢筋水泥桥。两座桥都在1945年4月2日炸毁，但是已经被破坏再修理多次。现在的桂河大桥桥墩在日本制造，送到泰国赔偿战债。
　　铁路几乎已经完全报废，泰国重建部分，铁轨加宽，1949年4月修复Kanchanaburi到Nong Pladuk，1952年到Wampo，1957年7月到Nam Tok，总共约50公里现在可以应用，缅甸部分没有修复。
　　为修铁路炸开的山谷只能步行，现在有从缅甸来的非法入境者从这里进入泰国。1990年代一直提出计划重修整个铁路，但是一直没有进行。
　　缅甸近年来不断加大对旅游业投入和扶持并取得了成效，2009至2010财年，海外游客突破30万人次。为了争取旅游业更快发展，缅甸政府还将采取多项措施，其中包括修复二战期间著名的“死亡铁路”，以期吸引更多海外游客。