翅长17～21mm。体翅灰白至灰褐色， 翅面密布小褐点。前、后翅中、外线间色较淡，外线外侧至外缘色较深。前翅内、中线为褐色细线，在前缘折成黑条斑，外线在前缘形成三角形褐斑，内有2～3个黑纹，自中部至后缘有1列黑斑，并有细线割开，顶角灰褐色，其下方有1褐色三角形斑纹，中室端具新月形褐色纹。后翅内线较直，中、外线均波状褐色，展翅时与前翅的中、外线相接，构成一完整的弧状曲线，中室端为小黑点，在翅的约3/4处于M3脉的上、下各有1黑点，外缘波状有褐边，并于M3脉甚凸出。

一年3～4代，以蛹越冬。在北京，4、5月间成虫陆续羽化。第一代幼虫始见于5月上旬。各代幼虫危害盛期分别为5月下旬、7月中旬及其8月下旬到9月上旬。化蛹盛期分别为5月下旬到6月上旬，7月中下旬及其8月下旬到9月上旬。10月上旬仍有少量幼虫入土化蛹越冬。

卵散产于叶片、叶柄和小枝上，以树冠南面最多。产卵活动多在每日的19～0时，幼虫孵化以19～21时为盛，同一雌蛾所产的卵孵化整齐，孵化率在90%以上。

幼虫孵化后，立即开始取食，幼龄时食叶呈网状，3龄后取食叶肉，仅留中脉。幼虫一生食叶量为1.67克/头，相当于槐树个成熟复叶全部叶片的重量。幼虫能吐丝下垂，随风扩散，或借助胸足喝对腹足作弓形运动。老熟幼虫已经完全丧失吐丝能力，能沿树干向下爬行，或直接掉落地面。

幼虫体背出现紫红色，幼虫即已经老熟，老熟幼虫大多于白天离树入土化蛹。化蛹场所通常在树冠投影范围内，以树冠东南向最多。幼虫入土深度一般为3～6厘米，少数可深达12厘米。

在自然界，成虫取食珍珠梅等的花蜜。