20世纪50年代前，农村人们穿的鞋都是自己做。到60年代有了塑料鞋底，就买上塑料鞋底自己做鞋。那时，自己做的新鞋都要用楦头楦一楦，几乎所有的农家都有几套楦头。到了70年代特别是90年代中期以后，就不见农家自己做鞋了，都是买鞋穿，做楦头的小作坊也就改行了。
楦头是木质的，用粗一点的树枝、细一点的树干和不成大材的小方木，先用斧子砍成楦头的雏形，然后用斧子、锉子细加工。一副左右配对的楦头，有两个鞋的前部分楦头、两个后跟楦头，还有几个中间起楔子作用的木块。过去流行“男人看袖口，女人看脚手”的俗语，男人穿的衣服不论新旧，但袖口不能破，女人手巧不巧，要看做下的鞋帽衣服好看不好看、耐穿不耐穿。鞋用的楦头也就是制作鞋子的模子。类似于脚的形状。
鞋子的舒适性和美观性等特点，都与楦头有很大关系，而且开发新的鞋用的楦头很贵的，只有大的工厂才有能力去开发 。
